Fizeau a été le premier à faire une mesure de la vitesse de la lumière par une méthode entièrement terrestre, celle de la roue dentée. Cette recherche sur l'historique de l'expérience de Fizeau a été réalisée par Florent Coudène et Hugo Etiévant sous la proposition de notre professeur de physique M. Léon Krief. Et ce, dans le cadre d'une coopération scientifique avec les élèves allemands Christian Riegger et Sebastian Fallert ainsi que leur professeur Dr. Leykum du lycée Theodor Heuss-Gymnasium à Göttingen. En effet, nous avons participé à un concours organisé par l'Office Franco-Allemand pour la Jeunesse (OFAJ) en classe de Première en 1996-1997.

Les élèves allemands ont réalisé l'expérience de Fizeau avec des moyens techniques modernes : c'est à l'aide d'un circuit électro-optique qu'ils ont effectué des mesures de la vitesse de la lumière. Leurs résultats, en comparaison avec la valeur théorique, comportent un pourcentage d'erreur de -0,3306 au minimum.

Quant à nous, nous avons réalisé une animation en images de synthèses illustrant l'expérience de la roue dentée ainsi que cette petite recherche historique.