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Pourquoi Ariane 5 avait-elle explosé en plein vol ?
Plus puissante, moins chère, capable de transporter de plus gros satellites, la petite dernière de la famille Ariane devait permettre à l'ESA de faire la nique aux américains, russes ou encore japonais. ![]() KOUROU, Guyane. 4 Juin 1996, 37 secondes après le décollage la fusée explose en plein ciel à 4000 m d'altitude. Comment cela a-t-il pu se produire ? Après enquête, les ingénieurs du CNES se sont aperçu que par mesure d'économie, le logiciel de navigation de la fusée Ariane 5 était celui qui avait été conçu pour Ariane 4. Mais cela à suffit pour créer une incompatibilité entre le logiciel et le matériel. Tout tenait à une seule petite variable : celle allouée à l'accélération horizontale. En effet, l'accélération maximum d'Ariane 4 était d'environ 64, la variable a été codée sur 8 bits. Dans un ordinateur, les informations sont codées dans un alphabet un peu spécial appelé language binaire. Un bit équivaut à une lettre d'un alphabet contenant les deux lettres "0" et "1" ; ainsi tout mot (ou valeur de variable) s'écrit par combinaison de ces deux lettres. Donc un mot de 8 bits s'écrit par une combinaison de 8 lettres, chacune de ces lettres étant soit un "0" soit un "1". En base binaire, cela nous fait 2^8=256 valeurs possibles (256 combinaisons de 8 bits), suffisant pour coder la valeur 64 qui s'écrit Un tel bogue informatique a coûté plus d'un milliard de Francs. Il aurait pu être évité si les ingénieurs avaient révisés tous les logiciels. Avoir décidé de faire cette économie leur a coûté très cher. |