10/02/2002

Le Soleil est une étoile au centre de notre système solaire et est 109 plus grosse que la planète Terre. Cette étoile est le siège de réactions thermonucléaires de fusion de l'hydrogène en hélium qui dégagent une énorme quantité d'énergie. Ce sont les étoiles qui transforment l'élément de matière élémentaire Hydrogène (il ne possède qu'un seul électron, c'est l'atome le plus simple de l'Univers) en tous les autres éléments que l'on trouve dans l'Univers. Ses fonctions principales sont les suivantes : offrir aux planètes une source de gravitation permettant d'établir des orbites stables autour d'un point de référence ; irradier les planètes en chaleur, lumière et particules radioactives qui permettent l'apparition de la vie.

Structure du Soleil

On distingue 3 types de protubérances :
- Les protubérances « quiescentes » qui sont des arches de matière maintenues dans la basse couronne par le champs magnétique. Leur évolution est lente (durée de vie de l'ordre du mois).
- Les protubérances « actives » de durée de vie plus courte. Elles sont plus basses et plus rapides.
- Les protubérances « éruptives ». Elles s'élèvent jusqu'à la haute couronne ou même au-delà (plusieurs millions de kilomètres). Elles sont aussi extrêmement rapides puisque leur vitesse peut atteindre le millier de kilomètres par seconde.

Les réaction nucléaires au sein du Soleil produisent une forte quantités de particules chargés électriquement qui produisent un fort flux magnétique en interaction avec la matière.

L'origine des protubérance fait encore l'objet d'un vif débat parmi les scientifiques. Il semblerait qu'elles soient une éjection de matière par la chromosphère à cause du champ magnétique solaire ou bien s'agit-il d'une condensation de la matière coronale ?